DIFTÈRIA

QUE ÉS:



La diftèria és una malaltia infecciosa epidèmica caracteritzada per l'aparició de falses membranes en les vies respiratòries i digestives.



Causes i vies de contagi:


La causa de la diftèria és una infecció per l'agent patogen Corynebacteium diphteriae, un bacteri del tipus dels Actinomycetales. El desencadenant en si de la malaltia és la toxina produïda pel patogen, que desestabilitza la membrana cel · lular, lesionant o matant així a la cèl · lula infectada.

La diftèria es transmet per via respiratòria, a través de la tos, els esternuts o els petons, per exemple. A la diftèria cutània, el contagi és per contacte directe. Sempre que el patogen es pugui detectar en secrecions o ferides, hi ha risc de contagi.


Periode d'incubació:


El període d'incubació de la diftèria és de dos a cinc dies, i el període en el qual un pacient que no està rebent un tractament antibiòtic és capaç de contagiar altres persones de dues a quatre setmanes. Si el pacient està rebent un tractament antibiòtic adequat aquest temps es redueix fins als quatre a sis dies.



Simptomatologia:



Els símptomes de la diftèria afecten sobretot les amígdales i la faringe. En alguns casos, la laringe, el nas, la tràquea o els bronquis també es poden veure afectats.

Normalment, la diftèria comença de forma gradual amb mal de coll, augment de la temperatura corporal fins a 39 º C i molèsties en la deglució. La diftèria evoluciona amb símptomes com ronquera, sorolls respiratoris, paràlisi del vel del paladar i inflamació dels ganglis limfàtics. Finalment es desenvolupa amigdalitis i faringitis amb plaques blanc-grisenques (anomenades pseudomembranas), que no només es poden veure a les amígdales, sinó també en el paladar i la campaneta i en alguns casos s'estenen fins a la laringe. Si s'intenta retirar aquestes membranes, normalment es produeix sagnat. És especialment característic de la diftèria l'alè dolç, que es pot percebre a certa distància.

A la diftèria laríngia predominen a l'inici la tos i la ronquera. A la diftèria nasal, pròpia dels lactants i dels nens petits, normalment apareix degoteig nasal.


Tractament:
Les mesures per un bon tractament  a seguir són les següents:

• Aïllament del malalt.
• Antitoxina diftèric. L'antídot es dóna davant la sospita, ja que només inhibeix la toxina que encara no s'ha adherit a les cèl · lules. Quan la toxina ja fixat a les cèl · lules, l'antídot ja no pot actuar-hi.
• Els antibiòtics d'elecció són la penicil · lina o l'eritromicina. Aquests fàrmacs maten l'agent patogen. Per tant, indirectament, els antibiòtics ajuden a disminuir la producció de toxines i, per tant, la malaltia.
• Si la mucosa de la tràquea s'inflama molt, es pot dificultar notablement la respiració. Per aquest motiu, és important una ventilació mecànica primerenca en pacients amb dificultat respiratòria. En aquests casos, es procediria a la intubació del pacient prèvia anestèsia general. En alguns casos aïllats es fa una traqueotomia per a la intubació.
• Monitorització de les constants vitals per reconèixer i poder tractar a temps les complicacions.
  

Complicacions o seqüeles:


La diftèria, si no és  tractada correctament, pot agreujar-se i derivar en complicacions que afectin el ronyó, el cor (miocarditis) i el sistema nerviós, amb la qual cosa pot provocar una paràlisi. El pacient pot arribar a morir (entre un 5% i un 10% dels casos).



Prevenció:



La diftèria es pot prevenir mitjançant la vacunació. Aquesta immunització activa, amb l'anomenada vacuna toxoide, proporciona immunitat i evita la malaltia en la gran majoria dels casos. Tanmateix, les persones vacunades, tot i estar sanes, poden ser portadores i transmissores de l'agent patogen.
Es recomana l'administració de la vacuna (DTPa) als dos, quatre i sis mesos com primovacunació i dosi de reforç als 15-18 mesos i 4-6 anys. Als 14-16 anys s'administra una altra dosi de record davant tètanus i diftèria.
Pel que fa a la dosi de record en adults, es segueix el següent principi. L'adult vacunat correctament en la infància percebrà una dosi de record al voltant dels 65 anys d'edat. L'adult no vacunat de forma completa en la infància, rebrà les dosis de record necessàries fins a un total de 5 dosis.

Davant d'un cas de diftèria, per protegir altres persones del contagi, s'haurà hospitalitzar als malalts per al seu tractament, aïllar-los i que només siguin atesos per personal amb immunitat protectora, amb immunitat activa, és a dir, anticossos en sang per a la diftèria.